Af Caspar Birk, AAU Kommunikation og Public Affairs
Foto: Mads Jørgensen/Format

Droner er det nye sort. Og ikke kun de flyvende af slagsen. I Esbjerg har man på Aalborg Universitets afdeling i havnebyen længe haft den største nationale forskningsgruppe med fokus på undervandsteknologi.

Og nu får de endnu flere og større muskler at spille med. To projekter er netop blevet søsat med et samlet budget på 80 mio. kr. samt en fordobling af medarbejderstaben som følge.

“Det betyder vanvittigt meget for os,” siger Simon Pedersen, sektionsleder ved Institut for Energi i Esbjerg, og fortsætter:

“Det giver os mulighed for at udvikle teknologi, der ikke bare bliver på tegnebrættet, men kommer ud og gør en forskel i det virkelige havmiljø.”

ABBA skal overvåge

De to projekter, der bliver kaldt ABBA USV og U-Shield, handler om at overvåge og beskytte kritisk infrastruktur til havs. Det skal ske ved hjælp af ubemandede droner. Det ene projekt har fokus på selve overvågningsdelen med droner såvel over som under vandet, mens det andet går skridtet videre og udvikler en såkaldt interceptor-drone, der på fredelig vis f.eks. kan neutralisere en uvelkommen drone i nærheden af havvindmøller eller datakabler på havets bund.

“Hvis man ikke har overvågning, kan man heller ikke handle. Og hvis man observerer noget fremmed, skal man også have værktøjer til at agere. Derfor hænger de to projekter tæt sammen,” forklarer Simon Pedersen.

Føler pligt til at udnytte viden

Projekterne er blandt andet støttet af EUDP og Innovationsfonden med et større millionbeløb. Derudover er der tilknyttet en række stærke industripartnere, herunder Vattenfall, Teledyne Reson, Tuco og SubC Partner.  

Hos sidstnævnte har man store forventninger til, at maritim overvågning og sikring af kritisk infrastruktur bliver et endnu større vækstmarked.

”SubC Partner ønsker at være med helt fremme, når det handler om udviklingen og drift af autonome inspektionsfartøjer. Vi ser det som en pligt at udnytte vores viden til at udvikle og optimere inspektionsløsninger, der kan bruges i forbindelse med kritisk energiinfrastruktur - specielt under vand," siger Rasmus Graungaard Olsen, projektleder hos SubC Partner, der har omkring 200 ansatte i Esbjerg-virksomheden.

Projekterne kommer i en tid, hvor Danmark står over for stigende hybride trusler mod kritisk infrastruktur. Sektorberedskabet på energiområdet er blevet hævet, og myndighederne har udpeget Rusland som aktiv aktør i hybridkrig mod Danmark.

“Vores arbejde med at forske i overvågning og sikring af maritim sikkerhed har hele tiden været relevant, men det er i hvert fald ikke blevet mindre aktuelt,” siger Simon Pedersen og slår fast:

“Næsten al internettransmission sker gennem søkabler, og afhængigheden bliver kun større. Derfor er der et voksende behov for overvågning og sikring – både af energiforsyning og telekommunikation.”